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Alinghi, tenant de la Coupe de l’America, a annoncé mercredi que la prochaine édition de la prestigieuse épreuve de voile se déroulerait à Ras al-Khaimah aux Emirats arabes unis. Un choix qui provoque la colère de son challengeur Oracle.

Au terme d’un interminable conflit juridique opposant les Suisses d’Alinghi aux Américains d’Oracle depuis la victoire d’Alinghi sur l’eau en 2007, la justice avait tranché en faveur d’un duel en multicoques en février 2010 dans un lieu que les Suisses devaient annoncer avant le 8 août.

Alors que Valence, site de la dernière édition, semblait bien placée pour accueillir le duel entre le catamaran géant d’Alinghi et le trimaran d’Oracle, ce changement de lieu a semblé brutal aux Américains.

Oracle a précisé envisager “toutes les options” pour la suite, laissant entrevoir un nouveau chapitre à l’interminable feuilleton judiciaire. Dans le dernier épisode, une juge de New York a décidé la semaine dernière que les concurrents pourraient utiliser des moteurs pour manoeuvrer les voiles et régler les niveaux d’eau dans les ballasts.

Le choix de Ras al-Khaimah a évidemment déçu aussi Valence: “C’est une mauvaise nouvelle pour cette ville, qui avait prouvé être un lieu magnifique” pour l’épreuve, a annoncé la préfecture dans un communiqué.

Mais le numéro deux de la mairie, Alfonso Grau, a reconnu que les conditions climatiques n’étaient pas idéales en février, et assuré que si Alinghi, qui ne peut organiser l’épreuve dans ses eaux, remportait l’épreuve en 2010, Valence ferait tout pour organiser la 34e édition.

La future base Alinghi à Ras al-Khaimah

La 33ème édition aura donc lieu aux Emirats Arabes Unis avec une ambiance électrique entre les deux concurrents. A noter qu’ils disposeront tous les deux d’une île artificielle de 22 hectares construite dans le lagon de Al Hamra Village, un complexe de luxe, pour accueillir les bases des équipes et toutes les infrastructures nécessaires aux médias, aux sponsors et au public.